梵语，为四大种之略称，又称四界。为佛教元素说，佛教认为物质由地、水、火、风等四大要素所构成。即：1.本质为坚性，而有保持作用者，称为地大。2.本质为湿性，而有摄集作用者，称为水大。3.本质为暖性，而有成熟作用者，称为火大。4.本质为动性，而有生长作用者，称为风大。聚集四大便可以生成物质。

“大”，意为广大，具有三种含义：1.体性广大，遍于一切色法，故有“体大”之义。2.形相广大，如大山、大海、大火、大风等，故有“相大”之义。3.事用广大，如水、火、风三灾及任持大地之地大等，故有“用大”之义。

《俱舍论》载，四大具有假实之分别：即上述之坚、湿、暖、动之四大，为实四大、性四大；而世间所称的地、水、火、风，则为假四大、事四大。前者属于身根之所触，为触处所摄，后者则属于眼之所见，为显色、形色所摄。

又《圆觉经》载，四大，乃指由地、水、火、风四大和合而成之人身。即：1.地大，地以坚碍为性，如人身中之发毛、爪齿、皮肉、筋骨等均属之。2.水大，水以润湿为性，如人身中之唾涕、脓血、津液、痰泪、大小便等均属之。3.火大，火以燥热为性，如人身中之暖气属之。4.风大，风以动转为性，如人身中之出入息及身动转属之。若此四大不调，则易致病。